A Cidade do Samba, localizada na Gamboa, será o ponto de encontro ideal para os amantes do samba. Durante o final de semana, as escolas de samba do Grupo Especial abrirão seus galpões para shows, desfiles e clima de pré-avenida. Essa programação especial é em comemoração ao Dia Nacional do Samba, que será celebrado na próxima terça-feira, dia 2, e a entrada será solidária, com a doação de um quilo de alimento não perecível.
Na sexta-feira (28/11), o público poderá curtir o som do grupo Puxadores do Samba e, em seguida, Mumuzinho se apresentará. A noite continuará com as apresentações das escolas Acadêmicos de Niterói, Imperatriz Leopoldinense, Portela e Mangueira, que serão as primeiras a esquentar o ambiente com seus sambas.
O sábado (29/11) terá um clima especial, com os portões abrindo às 17h para não coincidir com a final da Libertadores entre Flamengo e Palmeiras. Após o jogo, Martinho da Vila subirá ao palco, seguido pela Mocidade Independente de Padre Miguel, Beija-Flor, Viradouro e Unidos da Tijuca.
O último dia de festa, domingo (30/11), terá Zeca Pagodinho como atração principal. A programação terá início às 18h, com a tradicional abertura dos Puxadores do Samba. Em seguida, desfilarão pela passarela interna as escolas Paraíso do Tuiuti, Vila Isabel, Grande Rio e Salgueiro, encerrando o evento com chave de ouro.
O evento conta com o apoio da Prefeitura do Rio e da Secretaria Municipal de Cultura através da Lei do ISS. O presidente da Liesa, Gabriel David, está otimista com a expectativa de casa cheia durante os três dias e ressaltou que será uma oportunidade para o público conhecer de perto o que cada escola está preparando para o carnaval de 2026. Ele destacou que a festa é importante para valorizar o trabalho daqueles que mantêm o carnaval funcionando o ano todo.